平整度是评定路面质量的重要指标之一。用摊铺机摊铺路面的平整度与熨平装置在摊铺作业中处于怎样的受力状态有着直接的关系。  熨平装置的受力与其在摊铺机主机上的悬挂方式及几何尺寸有关。几乎所有的自行式摊铺机，熨平装置都是这样悬挂在主机上的：熨平装置左右两侧牵引臂的前端与主机左右两侧中部的支承件铰接；主机后侧板与其后面的熨平装置主体之间通过两个液压缸连接。操纵液压缸使活塞杆伸缩，可使熨平装置绕着牵引臂前端铰点（拖点）摆动，实现熨平装置的降低或升高。根据液压缸在摊铺作业中的工作状态的不同，摊铺机的工作原理可分为两种，即强制摊铺工作原理和浮动摊铺工作原理。    

如果液压缸上下两腔中的油液都被封死，活塞杆被锁定在一定的位置上，则熨平装置、主机及液压缸三者组成失去运动的刚性构架，连在熨平装置框架下面的熨平板被强迫控制在摊铺厚度所要求的离地高度上。这样进行摊铺的话，就是强制摊铺。这种摊铺工作原理称为强制摊铺工作原理。按照强制摊铺工作原理铺设路面时，由于熨平装置与主机呈刚性连接在一起，如果摊铺机行驶在凹凸不平的基层上，熨平板就被翘高或压低，铺设的路面就随基层的不平而同步突然增厚或减薄。因此，摊铺出的路面平整度对基层平整度的依赖性很大，一般是基层平整度（公路工程质量检验评定标准规定8mm～15mm/3m直尺）的0.5～1.5倍（由摊铺机轴距及熨平装置后悬尺寸决定），路面严重不平。所以，使用摊铺机摊铺路面一般都不采用强制摊铺。但是，强制摊铺并不是一无是处，一点也不采用。在基层平整度好的情况下，短距离摊铺（一般十几米以内）也常使用。如：每天摊铺头一车沥青混合料时，由于热料经刮板和螺旋输送后温度降低，熨平板虽经予热温度也不太高，采用浮动摊铺往往厚度偏薄。这时，开始十几米内采用强制摊铺较好。再如：为防止停机后再摊铺时出现路面不平整现象，摊铺机采取防爬升措施，就是应用了强制摊铺，延时几秒钟后再改用浮动摊铺。

如果液压缸上下两腔中的油液都与液压油箱相通，活塞杆受到外力作用可以自由伸缩，则熨平装置、主机及液压缸三者组成以液压缸为移动幅的熨平装置摆动机构。摊铺机作业时，主机行驶在基层上，通过大臂的前铰点拖拽着飘浮在物料流中的熨平装置一起运行，在熨平板的下面形成具有一定厚度的摊铺层。这就是摊铺机的浮动摊铺工作过程。这样进行摊铺的话，就是浮动摊铺。这种摊铺工作原理称为浮动摊铺工作原理。按照浮动摊铺工作原理铺设路面时，处于浮动状态的熨平装置受到主机的牵引力F、熨平装置的重力G、物料阻抗熨平装置前进的移动阻力Y、物料对熨平板的摩擦阻力T、物料对熨平装置的支承反力N、螺旋输料器对熨平装置的回转力X、振捣器及振动器的夯击反力Q这些力的作用，处于动力平衡状态，飘浮在一定的离地高度上。这时，熨平装置的收料部分(护板、振捣头、熨平板底板等)就产生了一个稳定的吞料高度和吞料高差(吞料口上沿高度与熨平板底板后沿的高度差)，被吞进的物料全部经予压实从熨平板底板后沿抹出，熨平板底板也就自然形成了一个与路面的夹角，称为仰角，常用来表述摊铺机的工作原理和熨平装置的受力状态。每一种型号的摊铺机，在不同的摊铺作业条件下，都对应着各种不同的仰角。在相同的摊铺作业条件下（即发动机转速、摊铺速度、物料种类、物料温度等等相同时），摊铺厚度不同，仰角的差异很小。可以认为，摊铺作业条件相同时仰角不随摊铺厚度的改变而变化。